يعاني الغرب الأمريكي من ندرة المياه، نتيجة المناخ القاحل المتسم بقلة التساقطات، و مع تزايد تعداد السكان و تزايد احتياجاتهم من هذه المادة الحيوية، و أصبح كل همهم الحفاظ على هذه الثروة المائية، و قد وصل بهم الأمر إلى التقليل من مدة الاستحمام اليومية من أجل استدامة المياه في المنطقة
بدأ سكان كاليفورنيا يواجهون جفافًا قياسيًا في السنوات الأخيرة، و أصبح من اللازم البحث عن طرق  و حلول ناجعة من أجل استدامة المياه في الولاية، حيث أصبحت بعض البرك بنية اللون بسبب قلة الأمطار و ارتفاع نسبة المياه المتبخرة، مع رداءة جودة المياه بسبب ارتفاع كمية الطحالب بسبب ارتفاع حرارة المياه و قلة الأوكسجين.
في سنة 2015 ، ألقيت 96 مليون "كرة ظل" في خزان لوس أنجلوس بغرض تحسين جودة المياه وتوفير المياه بصفة مستديمة.
قالت إدارة المياه والطاقة في لوس أنجلوس أن كرات الظل يمكن أن تبقي الملوثات خارج الماء وتقلل من تبخر الخزان بنسبة 85 إلى 90 في المائة أثناء الجفاف. وقال المسؤولون أن المدخرات السنوية يمكن أن تصل إلى 300 مليون غالون من الماء ، وهو ما يكفي لتزويد 8100 شخص بمياه الشرب.
لكن فريقًا من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، إمبريال كوليدج لندن وجامعة تفينتي في هولندا ، أفادوا  أن الأمر قد يستغرق المزيد من الماء لصنع كرات الظل مما يوفرونه. لتعويض هذه الخسارة ، يجب أن تجلس كرات الظل في خزان لوس أنجلوس بين سنة و سنتين و نصف.
استخدمت كرات الظل في الأصل لمنع المعالجات الكيميائية في الخزان من التفاعل مع ضوء الشمس وخلق البرومات ، وهو مادة مسرطنة. بدأت كاليفورنيا في نشر كرات الظل في عام 2008 كوسيلة فعالة من حيث التكلفة للحد من مستويات البرومات ومنع نمو الطحالب أيضًا. اختارت وزارة المياه والطاقة في لوس أنجلوس كرات الظل فوق أغطية أخرى أكثر تكلفة لأكبر خزان في المدينة كان سيكلف 250 مليون دولار إضافية.



تغطي كرات الظل سطح خزان لوس انجليس الذي تبلغ مساحته 175 فدانًا. من خلال حجب أشعة الشمس ، تقلل كرات الظل من مستويات البرومات ، وهو مادة مسرطنة تتشكل عندما يتفاعل ضوء الشمس مع الماء المعالج والبروم الذي يحدث بشكل طبيعي

أظهرت دراسة أجريت عام 2014 أنه من بين جميع استراتيجيات توفير المياه المستخدمة في لوس أنجلوس في عام 2010 ، فإن القيود الإلزامية على استخدام المياه - بشكل أساسي منع الناس من سقي مروجهم - وفرت أكبر قدر من المياه.
وهذا يعني أن كرات الظل ستحتاج إلى البقاء في خزان لوس أنجلوس لمدة عام على الأقل أو أكثر لتوفير المياه. اعتمادًا على مكان صنع كرات الظل بالضبط ، قد يستغرق الأمر ما يصل إلى سنتين و نصف لاستعادة المياه المستخدمة.
نظرًا لأن كرات الظل ظلت في خزان لوس أنجلوس منذ عام 2015 ، فمن المرجح أن تبدأ الآن في توفير المزيد من المياه أكثر من تكلفة إنتاجها.
قالت وزارة المياه والطاقة في لوس أنجلوس أنها تخطط للحفاظ على كرات الظل كحل دائم لقضايا جودة المياه في لوس أنجلوس ، واستبدالها كل 10 سنوات. كما نشر مسؤولو لوس أنجلوس كرات الظل في ثلاثة خزانات أخرى ، بين عامي 2008 و 2012 ، حيث مكثوا مؤقتًا لمدة خمس إلى تسع سنوات.
هي فكرة مبتكرة تم تنفيذها في لوس أنجلوس بولاية كاليفورنيا، فنظرا لارتفاع درجات الحرارة ومن أجل المحافظة على المياه من التبخر، قامت المدينة بملء خزانات المياه بكرات بلاستيكية أو ما يطلق عليها "كرات الظل".
الملايين من الكرات البلاستيكية تم إلقاؤها في خزان المياه وسط مدينة لوس أنجلوس لتغطي الخزان بأكمله، والذي تصل مساحته إلى 70 هكتارا. وبلغ عدد الكرات بالضبط 96 مليون كرة وتعتبر كاليفورنيا أول ولاية أمريكية تستخدم هذه الطريقة لإنقاذ الموقف وحل مشكلة الجفاف. 
كرات الظل، كما يطلق عليها، تغطي خزانات المياه لحمايتها من التبخر ومن وصول أي تفاعلات كيماوية إلى مياه الشرب، و قد بلغت التكلفة الإجمالية لتطبيق هذه الفكرة حوالي 34.5 مليون دولار.